雲の上の草原を走る：キルギスの旅

ソンクル湖は標高3,000mを超える高原にある湖で、見渡す限りの草原に囲まれています。遊牧民が6月から9月にだけ滞在する夏の放牧地のため、ユルトキャンプもこの時期にしか開きません。この国を象徴する風景をひとつ挙げてほしいと頼むと、多くの人がこの景色を選びます。

湖へは、北のコチコルからカルマク・アシュー峠(約3,446m)を越えるか、南から30以上のカーブが続くモルド・アシュー峠(約3,346m)を越えて向かいます。普通の自転車ではこの登りに丸一日かかりますが、e-MTBならバッテリーの配分に気を配れば無理なく登れます。

湖畔の道は登りが少なく、景色を眺めながらゆっくり走れます。日没までにユルトキャンプに着いて夕食をとり、明かりのまったくない空に天の川を眺め、早起きして対岸の山から昇る朝日を見ます。ルートの名前はここから来ています。

イシク・クル湖は長さ約180kmの巨大な山の湖です。冬でも凍らないことから「温かい湖」と呼ばれ、四方を雪をかぶった天山の峰々が囲んでいます。北岸はリゾートが多くにぎやかですが、南岸は村が点在するだけで、ずっと静かに走れます。

湖沿いの幹線道路はほぼ舗装されているので、e-MTBが初めての人でも走りやすい道です。ただ、山側へ数km入ると赤い渓谷や滝が現れます。1日に1〜2回、未舗装の道へ寄り道するのがこのルートの楽しみです。

東端のカラコルはこの地域の中心地で、自転車の修理店や宿があり、周辺の谷へ日帰りで走る拠点に向いています。

首都での1日目か2日目に、自転車と標高に慣れるのにちょうどよいライドです。市の南約40kmからアラ・アルチャ国立公園の谷が始まり、雪をいただく峰の下にネズの森と氷河の谷が広がっています。

東にはシルクロード時代の遺構、ブラナの塔が立っています。11世紀ごろに建てられた塔の一部が今も残り、周りの野原には初期の遊牧民が残した石人(バルバル)が点在しています。

どちらの道も状態がかなりよく、夕食までに町へ戻れるので、高原へ向かう前に装備と脚の調子を確かめる日にぴったりです。

タシュ・ラバトは深い山あいの谷にたたずむ、古い石造りのキャラバンサライ(隊商宿)です。15世紀ごろの建物と考えられており、中国と中央アジアを行き来する商人たちが泊まりました。ドーム屋根の下に、数十の小部屋が迷路のようにつながっています。

アト・バシ村からの谷道は車が少なく、途中で羊の群れや点在するユルトが現れます。登りは長いもののゆるやかで、景色を楽しみながら登りたいならe-MTBが向いています。

時間と体力に余裕があれば、近くのユルトに1泊し、翌日に中国国境近くのチャティル・クル湖(約3,500m)まで登ることもできます。別途許可が必要な国境地帯なので、事前に確認してください。

キルギスの南端からパミールへ入る道です。南部の都市オシュからタルディク峠(約3,615m)を越えると広大なアライ谷が開け、その向こうに標高7,134mのレーニン峰をはじめとするパミールの巨大な雪山が壁のようにそびえています。

国の紹介ページにある「パミールのパノラマ」がこの景色です。サリ・タシュ村からレーニン峰のベースキャンプ方面へ向かうとトゥルパル・クル湖に着き、湖面に映る峰々を眺めながらユルトに1泊できます。

標高が高く天気も急に変わるため、5つのルートの中でもっとも難しいルートです。高度に順応してから、できればガイドと一緒に向かってください。