湖と峠とブドウ畑を走る：イタリアの旅

ガルダ湖はイタリア最大の湖です。南端は広く平らな平野に開けていますが、北端は細長く、両側に崖のようにそびえる山のあいだに入り込んでいます。北端のリーヴァ・デル・ガルダとアルコはヨーロッパでも有数のマウンテンバイクの町として知られ、レンタル店や修理店、自転車を保管できるホテルが数多くあります。

代表的なルートは湖岸を離れ、西側の断崖の上へ登っていきます。19世紀に崖を削って造られたポナーレ旧道を、眼下に遠ざかる湖を眺めながら登り、高台にあるレードロ湖を一周してから湖岸へ下ります。距離のわりに登りが多く、普通の自転車ではきついルートですが、e-MTBならバッテリーを配分すれば1日で走れます。

体力に余裕のある日は、リーヴァの北にあるテンノ湖やアルコの城を加えてみてください。この地域の風は朝は北から、午後は南から吹くことが多く、そのおかげで湖はウィンドサーフィンの名所になっています。午後に湖岸を走るなら、向かい風を見込んでおきましょう。

ドロミテは、森と草原の上にそびえる淡い色の巨大な石灰岩の山々で、2009年にユネスコ世界自然遺産に登録されました。中心にはセッラ山群がそびえ、その周りをガルデーナ峠、セッラ峠、ポルドイ峠、カンポロンゴ峠の4つの峠が囲んでいます。4つすべてを越えるループは、多くのサイクリストが一度は走りたいと願うルートです。

4つの峠はいずれも標高1,800mを超え、峠と峠のあいだで道はいったん村まで下り、再び登ります。普通の自転車では丸一日かかりますが、e-MTBなら各登りでアシストを低めに抑えれば1日で走りきれます。峠のレストランや村のカフェで休憩するあいだに充電をお願いするのも効果的です。

この一帯の谷では、イタリア語、ドイツ語、そしてラディン語という古い言語が話されており、村の標識に2つか3つの名前が並んでいることがよくあります。日の出のころに峠を登ると、道がまだ静かなうちに岩峰がピンク色に染まるので、その時間に出発するサイクリストも多くいます。

コモ湖は逆さのY字の形をした、ヨーロッパでも有数の深い湖です。急な斜面が水際まで迫り、そのあいだのわずかな土地を色とりどりの家々や古い邸宅、庭園が埋めています。湖の3本の腕が出会う岬にあるベッラージョが、このルートの出発点です。

ベッラージョから南へ約10km登ると、マドンナ・デル・ギザッロに着きます。イタリアの自転車レースでおなじみの登りで、頂上の小さな礼拝堂はサイクリストの守護聖人を祀ることで知られています。礼拝堂から湖を見下ろす眺めも美しいです。

湖沿いの道は狭く、トンネルが多く、夏は交通量も多くなります。混雑のひどい区間は自転車を載せられるフェリーで飛ばし、水の上から眺める湖も楽しみましょう。

フィレンツェとシエナのあいだのキャンティ、そしてシエナの南のオルチャ渓谷は、イタリアの田園風景の代表です。やわらかな丘にブドウ畑、オリーブ畑、糸杉の並木が続き、ほとんどの丘の上に石造りの村があります。オルチャ渓谷はその景観だけでユネスコ世界遺産に登録されています。

この地域の田舎道の多くは、淡い色の土と砂利でできた「白い道」ストラーデ・ビアンケです。こうした道をビンテージ自転車で走るイベント、エロイカはガイオーレ・イン・キャンティで始まりました。これらの道が自転車とどれほど深く結びついているかがわかります。太いタイヤのe-MTBなら、砂利の丘のアップダウンも楽に走れます。

丘は短く急で、しかも途切れることなく続くので、地図から想像するより登りが多くなります。村と村の間隔が近く、1日に2〜3か所に立ち寄り、広場で昼食をとり、ワイナリーを訪ねる、というゆったりしたペースに向いています。

フィナーレ・リーグレは、ジェノヴァの西、リグーリア海岸にある小さな町です。ビーチのすぐ背後に石灰岩の丘と森がそびえ、その丘に張りめぐらされたマウンテンバイクのトレイル網によって、ヨーロッパで人気のマウンテンバイクの目的地のひとつになっています。

トレイルの多くは岩の多い土の道で、5つの地域の中でもっとも技術を求められます。その代わり、e-MTBで林道を頂上まで登り、眼下に地中海を眺めながら森の中を走り下る楽しさは格別です。モーターのおかげで体力が残り、1日に何本も走れます。

海に近いため冬でも比較的温暖で、アルプスが雪に覆われている時期にもここでは走れます。ライドのあとはビーチで休み、城壁に囲まれた古い村で夕食をとることもできます。