Des hauts plateaux du café aux montagnes du Nord : le Viêt Nam à vélo

Dalat se trouve sur un plateau à environ 1 500 m d'altitude. Les Français l'ont découverte à la fin du XIXe siècle et l'ont aménagée en station d'altitude pour échapper à la chaleur. Il y fait frais même à midi, ce qui lui vaut le surnom de « ville de l'éternel printemps », et des villas de style français et des collines couvertes de pins parsèment encore la ville.

Le Viêt Nam est l'un des plus grands producteurs de café au monde, et les hauts plateaux autour de Dalat cultivent beaucoup d'arabica, qui aime la fraîcheur. La sortie vers l'est à travers les collines jusqu'à Cau Dat, où se regroupent les plantations de café et de thé, enchaîne montées et descentes. Beaucoup de chemins agricoles entre les collines sont en terre rouge nue, et un e-MTB à pneus larges y rend de vrais services.

Arrêtez-vous dans le café d'une plantation et la journée passe sans que vous y pensiez. De la fin de l'automne au début de l'hiver, vous pouvez voir la cueillette des cerises de café rouges et mûres.

Dalat est surnommée la « ville des pins », et les collines qui l'entourent sont couvertes de pinèdes. Au sud de la ville, des lacs et des cascades se cachent entre les arbres, et de nombreux chemins de terre traversent la forêt et se parcourent à vélo.

Le lac Tuyen Lam, proche de la ville, est un grand lac entouré de collines de pins, dominé par le monastère zen de Truc Lam. Un peu plus au sud se trouve la cascade de Datanla, et à une trentaine de kilomètres au sud-ouest, près de Nam Ban, la cascade des Éléphants.

Les routes principales qui montent au plateau et en descendent sont très fréquentées par les camions et les bus : reliez autant que possible chemins forestiers et ruelles de village. Une journée à rouler dans l'odeur des pins et à faire halte au bord des cascades montre une autre facette de Dalat que la boucle du café.

Mui Ne est un village de bord de mer à environ 20 km à l'est de Phan Thiet. En descendant du plateau de Dalat, à environ 1 500 m, l'air devient soudain chaud, et les palmiers et les dunes remplacent les pins. C'est l'une des régions les plus sèches du Viêt Nam, avec de nombreuses journées claires à la saison sèche.

La route côtière monte peu et se roule facilement. Après les dunes rouges et le village de pêcheurs, plus au nord-est, des dunes blanches entourent un lac. De vastes champs de fruits du dragon, qui ressemblent à des cactus, bordent la route.

De novembre à mars environ, le vent est fort et les kitesurfeurs envahissent la baie. Les jours de vent, faites la longue étape vent dans le dos, et au retour, choisissez une route un peu à l'intérieur des terres.

Mu Cang Chai est un district de montagne à environ 300 km au nord-ouest de Hanoï. Les rizières en terrasses taillées dans les pentes au fil des générations par les Hmong grimpent de chaque vallée jusqu'aux sommets des collines, et beaucoup les considèrent comme le plus beau paysage rizicole du Viêt Nam.

En chemin, vous franchissez le Khau Pha, l'un des plus longs cols du Nord. La route du col s'étend sur environ 30 km et monte au-delà de 1 000 m ; du sommet, vous dominez les rizières de la vallée de Tu Le. Même en e-MTB, franchir le col et parcourir les villages au milieu des terrasses dans la même journée demande de bien planifier la batterie.

Les terrasses changent au fil des saisons. En mai et en juin, les rizières sont inondées et les pentes reflètent le ciel ; de la mi-septembre au début octobre, le riz mûrit et des vallées entières se teintent d'or.

Ha Giang est la région de montagne la plus septentrionale du Viêt Nam, à la frontière chinoise. Le plateau karstique de Dong Van, une mer infinie de pics calcaires gris, est un géoparc mondial de l'UNESCO. Le maïs pousse dans chaque interstice entre les rochers, et des villages de minorités ethniques comme les Hmong et les Lo Lo s'y nichent.

La boucle la plus connue part de la ville de Ha Giang, passe par Quan Ba et Yen Minh jusqu'à Dong Van, franchit le col de Ma Pi Leng pour descendre à Meo Vac et revient à Ha Giang. Vous franchissez plusieurs cols par jour : c'est le plus difficile des cinq itinéraires.

Elle est très prisée des voyageurs à moto, mais à vélo, vous pouvez vous arrêter à chaque col pour admirer la vue. Les distances sont longues et le dénivelé important : nous recommandons un voyage avec un véhicule d'assistance pour transporter les bagages.