Praderas por encima de las nubes: Kirguistán en bici

Song-Kul es un lago situado en una meseta a más de 3.000 m, rodeado de praderas hasta donde alcanza la vista. Es un pasto de verano donde los pastores solo se quedan de junio a septiembre, por eso los campamentos de yurtas abren únicamente esos meses. Si pides a la gente que elija un paisaje que resuma el país, muchos te dirán este.

Al lago se llega desde Kochkor, al norte, por el puerto de Kalmak-Ashuu (unos 3.446 m), o desde el sur por el puerto de Moldo-Ashuu (unos 3.346 m), con más de treinta curvas cerradas. Con una bici normal esa subida lleva todo el día; con una e-MTB la haces sin agobios si administras bien la batería.

La pista de la orilla tiene poco desnivel, así que puedes ir despacio y disfrutar del paisaje. Llega a un campamento de yurtas antes de la puesta de sol, cena, mira la Vía Láctea en un cielo sin ninguna luz y levántate temprano para ver salir el sol sobre las montañas del otro lado del lago. De ahí viene el nombre de la ruta.

El Issyk-Kul es un enorme lago de montaña de unos 180 km de largo. Nunca se congela, y por eso lo llaman el 'lago cálido'; las cumbres nevadas del Tian Shan lo rodean por todos lados. La orilla norte está llena de complejos turísticos y suele haber mucha gente; en la orilla sur solo hay pueblos dispersos y se pedalea con mucha más tranquilidad.

La carretera principal junto al lago está casi toda asfaltada, así que resulta fácil incluso si es tu primera vez en e-MTB. Pero si te desvías unos kilómetros hacia las montañas, encuentras cañones rojos y cascadas. Subir por una pista de tierra una o dos veces al día es lo que da gracia a esta ruta.

Karakol, en el extremo oriental, es el centro de la región, con talleres de bicis y alojamiento, y sirve como buena base para hacer salidas de un día a los valles de alrededor.

Una buena salida para tu primer o segundo día en la capital, para acostumbrarte a la bici y a la altitud. Unos 40 km al sur de la ciudad empiezan los valles del Parque Nacional de Ala-Archa, con bosques de enebros y valles glaciares bajo picos nevados.

Al este se encuentra la Torre de Burana, un vestigio de la época de la Ruta de la Seda. Todavía se conserva parte de la torre, construida hacia el siglo XI, y por el campo que la rodea hay repartidas figuras de piedra (balbals) que dejaron los primeros nómadas.

Las dos carreteras están en bastante buen estado y puedes volver a la ciudad a tiempo para cenar, así que es un buen día para comprobar el equipo y las piernas antes de subir a la meseta.

Tash Rabat es un antiguo caravasar de piedra escondido en un valle de montaña profundo. Se cree que data del siglo XV, más o menos, y en él se alojaban los comerciantes que viajaban entre China y Asia Central. Bajo su techo abovedado, decenas de pequeñas estancias se conectan como un laberinto.

Por la carretera del valle que sale del pueblo de At-Bashy pasan pocos coches; por el camino aparecen rebaños de ovejas y alguna yurta. La subida es larga pero suave, ideal para una e-MTB si quieres disfrutar del paisaje mientras subes.

Si te sobra tiempo y energía, puedes pasar una noche en una yurta cercana y subir al día siguiente hasta el lago Chatyr-Kul (unos 3.500 m), cerca de la frontera con China. Es una zona fronteriza que requiere un permiso aparte, así que infórmate con antelación.

Esta es la carretera que entra en el Pamir por el extremo sur de Kirguistán. Desde Osh, la gran ciudad del sur, cruzas el puerto de Taldyk (unos 3.615 m) y se abre el amplio valle de Alay. Al otro lado, las enormes cumbres nevadas del Pamir, entre ellas el pico Lenin de 7.134 m, se alzan como una muralla.

Este es el 'panorama del Pamir' del que habla la presentación del país. Desde el pueblo de Sary-Tash, dirígete hacia el campo base del pico Lenin hasta llegar al lago Tulpar-Kul, donde puedes pasar una noche en una yurta contemplando las cumbres reflejadas en el agua.

La altitud es elevada y el tiempo cambia rápido, por lo que es la más dura de las cinco rutas. Hazla cuando ya te hayas aclimatado y, a ser posible, con un guía.