Lagos, puertos y viñedos: Italia en bici

El Garda es el lago más grande de Italia. Su extremo sur se abre a una amplia llanura, pero la punta norte es larga y estrecha, encajada entre montañas que se levantan como acantilados a ambos lados. Riva del Garda y Arco, en la punta norte, son de los pueblos de bicicleta de montaña más conocidos de Europa, con muchas tiendas de alquiler de bicis, talleres y hoteles con guardabicis.

La ruta más emblemática deja la orilla y sube a los acantilados del lado oeste. Subes por la antigua carretera del Ponale, excavada en la pared del acantilado en el siglo XIX, viendo cómo el lago se queda abajo, das la vuelta al lago de Ledro, mucho más arriba, y vuelves a bajar a la orilla. Tiene mucho desnivel para su distancia, lo que la hace dura con una bici normal, pero en e-MTB puedes hacerla en un día si repartes bien la batería.

Los días que te sobren fuerzas, añade el lago de Tenno, al norte de Riva, o el castillo de Arco. Aquí el viento suele soplar del norte por la mañana y del sur por la tarde, y por eso el lago es famoso para el windsurf. Si vas por la orilla por la tarde, cuenta con viento de cara.

Los Dolomitas son una cordillera de enormes picos de caliza clara que se alzan sobre bosques y prados, declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 2009. En su centro está el macizo del Sella, rodeado por cuatro puertos: Gardena, Sella, Pordoi y Campolongo. La vuelta por los cuatro es una ruta que muchos ciclistas quieren hacer al menos una vez.

Los cuatro puertos están por encima de los 1.800 m, y entre uno y otro la carretera baja hasta un pueblo y vuelve a subir. Con una bici normal lleva todo el día; en e-MTB puedes hacerla en un día si mantienes la asistencia baja en cada subida. También ayuda pedir que te dejen cargar la batería mientras descansas en el restaurante de lo alto de un puerto o en el café de un pueblo.

En estos valles se habla italiano, alemán y una lengua antigua llamada ladino, por eso las señales de los pueblos suelen mostrar dos o tres nombres. Si subes un puerto hacia el amanecer, las torres de roca se tiñen de rosa mientras las carreteras siguen tranquilas, y por eso muchos ciclistas salen a esa hora.

El lago de Como tiene forma de Y invertida y es uno de los lagos más profundos de Europa. Las laderas empinadas bajan hasta el agua, y en la estrecha franja de tierra entre ambos se apiñan casas de colores, antiguas villas y jardines. Bellagio, en la punta donde se unen los tres brazos del lago, es donde empieza esta ruta.

Unos 10 km de subida al sur de Bellagio te llevan a la Madonna del Ghisallo. Es una subida habitual en las carreras ciclistas italianas, y la pequeña capilla de lo alto es conocida por su patrona de los ciclistas. La vista del lago desde la capilla también es muy bonita.

Las carreteras junto al lago son estrechas, con muchos túneles y mucho tráfico en verano. Evita los tramos más concurridos tomando un ferri que admita bicis, y disfruta de ver el lago también desde el agua.

El Chianti, entre Florencia y Siena, y el Val d'Orcia, al sur de Siena, son la campiña italiana por excelencia. Viñedos, olivares e hileras de cipreses cubren las suaves colinas, y casi en cada cima hay un pueblo de piedra. El Val d'Orcia es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO solo por su paisaje.

Muchas carreteras rurales de la zona son strade bianche, 'caminos blancos' de tierra clara y grava. L'Eroica, una marcha en la que se recorren estos caminos con bicis antiguas, nació en Gaiole in Chianti, lo que muestra lo unidos que están estos caminos al ciclismo. Una e-MTB con neumáticos anchos sube y baja las colinas de grava con facilidad.

Las colinas son cortas, empinadas y no se acaban nunca, así que hay más desnivel del que sugiere el mapa. Los pueblos están cerca unos de otros, lo que se presta a ir sin prisa: dos o tres paradas al día, comida en una plaza y visita a una bodega.

Finale Ligure es una pequeña ciudad de la costa de Liguria, al oeste de Génova. Detrás de la playa se levantan de golpe colinas de caliza y bosques, y una densa red de senderos para bicicleta de montaña en esas colinas la ha convertido en uno de los destinos de BTT favoritos de Europa.

La mayoría de los senderos son caminos de tierra con mucha piedra, así que es la más técnica de las cinco zonas. A cambio, subir en e-MTB por una pista forestal hasta lo alto y bajar por el bosque con el Mediterráneo a tus pies es difícil de superar, y el motor te ahorra energía suficiente para dar varias vueltas al día.

Al estar junto al mar, el clima es bastante suave incluso en invierno, así que puedes pedalear aquí cuando los Alpes están cubiertos de nieve. Después de la ruta puedes descansar en la playa y luego cenar en un antiguo pueblo amurallado.