エメラルドの湖と川、スロベニアを走る

ブレッド湖は氷河がつくった小さな湖です。湖の真ん中の小島には教会が建ち、北岸の崖の上からは城が湖を見下ろしています。背後にユリアン・アルプスとカラヴァンケ山脈を望むこの景色は、スロベニアを紹介する写真に最もよく登場します。

湖を一周しても約6kmで平坦なので、初めてe-MTBに乗る方の足慣らしにもぴったりです。このルートではさらに森の道と村の小道を加え、ブレッドの北にあるヴィントガル渓谷の入口を通ってラドヴナ谷を上っていきます。上りは短く緩やかで、五つのルートのなかで最もやさしいコースです。

ラドヴナ谷はトリグラウ国立公園の中にあります。公園内で自転車に乗れるのは舗装道路と自転車用に表示されたルートだけなので、谷では車道から外れないようにしてください。道は澄んだ川、牧草地、古い農家のそばを静かに通っていきます。

ボーヒン湖はスロベニア最大の自然湖で、ブレッドの西約25～30kmのところにあります。トリグラウ国立公園の中にあるため湖岸に大きな建物はなく、高い山が水辺まで迫っています。ブレッドよりずっと静かで、奥地に来たような雰囲気があります。

ブレッドからは、サヴァ・ボヒンカ川に沿って谷を緩やかに上っていきます。湖の南岸には西端のウカンツまで車道が通っていますが、北岸は歩道なので、自転車は南側の道を走ります。

東端にある小さな石橋と教会は、ボーヒンを代表する景色です。西端からはサヴィツァの滝へ向かう道が始まり、湖の南西端からロープウェイに乗れば、湖全体を上から眺められる高さまで上がれます。

ヴルシッチ峠は、スロベニアで最も標高の高い車道の峠です。ユリアン・アルプスの中心部を越え、北のクランスカ・ゴーラと南のソチャ渓谷を結んでいます。第一次世界大戦中にロシア人捕虜が建設した道で、両側を合わせて50か所あるヘアピンカーブには、それぞれ番号がついています。

クランスカ・ゴーラからの上りは短いものの急で、石畳のヘアピンカーブもあります。普通の自転車ではきつい峠ですが、距離が短いので、e-MTBならアシストを強めにしても楽に上りきれます。頂上では、道のすぐ脇に岩の峰がそびえています。

峠を越えると、ソチャ川が始まるトレンタの谷へ長い下りが続きます。道はトリグラウ国立公園を通るので、車道から外れて山道に入らないでください。そのまま下りきってボヴェツまで行けば、次の章のソチャ渓谷のルートにつながります。

ソチャ川は、エメラルドのように澄んだ緑色の水で知られています。ユリアン・アルプスに源を発し、深い谷を南へ流れていて、ラフティングやカヤックを楽しむ人々が集まります。流れに沿って、ボヴェツ、コバリード、トルミンの村が並んでいます。

川に沿って下流へ向かうとほとんどが下りか平坦な道なので、楽に走れます。幹線道路を離れて対岸の小道や砂利道を走れば、車を避けつつ川をより間近に楽しめます。ボヴェツは、周りの山へ向かうマウンテンバイクの拠点にもなっています。

第一次世界大戦中、この谷はイゾンツォ戦線の戦場でした。コバリードの博物館や、山腹に残る塹壕と要塞が当時の歴史を伝えています。

クラスは、イタリアとの国境にある石灰岩の台地です。雨水が地下にしみ込んで洞窟やくぼ地をつくる地形は世界中で「カルスト」と呼ばれていますが、その言葉はこの地域に由来しています。地上には赤い土と石垣とブドウ畑が、地下には巨大な洞窟が広がっています。

台地は高低差が小さく、緩やかな起伏の道が続き、静かな田舎道が石造りの村々を結んでいます。ほとんどの村に家族経営の小さなワイナリーがあり、立ち寄りながら地元の味を楽しむ、のんびりした一日に向いています。

近くには、ユネスコ世界遺産のシュコツィアン洞窟群と、多くの人が訪れるポストイナ鍾乳洞があります。洞窟はガイドと一緒に歩いて見学するので、一日は自転車を休ませて洞窟めぐりにあてるのもよいでしょう。