Le lac de Bled et son église sur l'île, entourés de forêts d'automne, avec une ligne de montagnes enneigées en arrière-plan.
La Slovénie est un petit pays entre les Alpes et la Méditerranée. Les Alpes juliennes se dressent au nord-ouest, et au sud-ouest s'étendent le plateau calcaire du Karst et une courte bande de littoral. Plus de la moitié du pays est couverte de forêts : où que vous rouliez, la verdure vous accompagne.
Le pays est si compact qu'un jour ou deux suffisent pour passer de la montagne aux abords de la mer, et il faut moins d'une heure de route pour aller de la capitale, Ljubljana, au lac de Bled. Des petites routes de campagne tranquilles et des pistes cyclables relient les villages : il est donc facile d'enchaîner plusieurs régions en e-MTB, qui vous aide dans les montées.
Ce guide s'articule autour du grand classique, la boucle du lac de Bled, et couvre cinq régions : Bled, le lac de Bohinj, le col de Vršič, la vallée de la Soča et le plateau du Karst, avec leurs routes et ce qu'il y a à voir.
Gorenjska · Bled, lac à environ 475 m
La boucle forestière du lac de Bled
- Distance
- Environ 45 à 50 km (environ 500 m de dénivelé positif)
- Durée
- À la journée
- Revêtement
- Route asphaltée et chemins forestiers et en gravier
- Niveau
- Débutant
Bled est un petit lac façonné par les glaciers. Une église se dresse sur un îlot en son centre, et un château domine la rive nord du haut d'une falaise. Avec les Alpes juliennes et la chaîne des Karavanke en toile de fond, c'est le paysage qui revient le plus souvent sur les images de la Slovénie.
Le tour du lac ne fait qu'environ 6 km et il est plat : un bon échauffement, même pour une première sortie en e-MTB. Cet itinéraire y ajoute des chemins forestiers et des ruelles de village, passe par l'entrée des gorges de Vintgar au nord de Bled et remonte la vallée de la Radovna. Les montées sont courtes et douces : c'est le plus facile des cinq itinéraires.
La vallée de la Radovna se trouve dans le parc national du Triglav. Dans le parc, le vélo n'est autorisé que sur les routes asphaltées et les itinéraires balisés pour les vélos : restez donc sur la route pour traverser la vallée. Elle passe tranquillement le long d'une rivière limpide, de prairies et de vieilles fermes.
À voir
L'église de l'île de Bled
On y accède depuis la rive en pletna, une barque traditionnelle en bois. Depuis l'embarcadère, 99 marches de pierre montent jusqu'à l'église.
Château de Bled
Un château au sommet de la falaise qui surplombe le lac. Depuis ses remparts, vous voyez le lac, l'île et, au loin, les Alpes juliennes.
Gorges de Vintgar
Une gorge étroite creusée par la Radovna, que l'on parcourt sur des passerelles en bois fixées aux parois. C'est un itinéraire pédestre : laissez votre vélo à l'entrée et continuez à pied.
Kremšnita
Le célèbre gâteau à la crème de Bled : d'épaisses couches de crème pâtissière et de crème fouettée entre deux fines pâtes feuilletées. Goûtez-le dans un café au bord du lac après la sortie.
Parc national du Triglav · lac à environ 525 m
Le lac de Bohinj et la vallée de la Save
- Distance
- Environ 60 km aller-retour depuis Bled
- Durée
- À la journée
- Revêtement
- Route asphaltée et pistes cyclables
- Niveau
- Débutant à intermédiaire
Bohinj est le plus grand lac naturel de Slovénie, à environ 25 à 30 km à l'ouest de Bled. Il se trouve dans le parc national du Triglav : aucun grand bâtiment sur ses rives, et les hautes montagnes descendent jusqu'à l'eau. L'endroit paraît bien plus calme et reculé que Bled.
Depuis Bled, la route remonte la vallée de la Sava Bohinjka en pente douce. Une route longe la rive sud du lac jusqu'à Ukanc, à l'extrémité ouest ; la rive nord est un sentier pédestre, et les vélos empruntent donc la route du sud.
Le petit pont de pierre et l'église de l'extrémité est forment le paysage classique de Bohinj. Le chemin de la cascade Savica part de l'extrémité ouest, et un téléphérique, au sud-ouest du lac, vous emmène assez haut pour voir tout le lac d'en haut.
À voir
Église Saint-Jean-Baptiste et pont de pierre
Une petite église à l'extrémité est, là où le lac se déverse dans la rivière. Depuis le pont, l'église, le lac et les montagnes tiennent dans une seule image.
Cascade Savica
Une cascade dans les bois au-dessus de l'extrémité ouest du lac. Le dernier tronçon est un chemin en escalier : laissez le vélo et montez à pied.
Téléphérique de Vogel
Un téléphérique qui monte sur la montagne au sud du lac. Par temps clair, la vue porte jusqu'aux sommets autour du Triglav.
Le fromage de Bohinj
Cette vallée fabrique depuis longtemps du fromage dans ses alpages d'été. Les boutiques des villages vendent des fromages locaux à goûter.
De Kranjska Gora à Trenta · col à environ 1 611 m
Le col de Vršič à travers les Alpes juliennes
- Distance
- Environ 50 km de Kranjska Gora à Bovec (environ 800 m de dénivelé positif)
- Durée
- À la journée
- Revêtement
- Route de col asphaltée (quelques lacets pavés)
- Niveau
- Confirmé
Le Vršič est le plus haut col routier de Slovénie. Il franchit le cœur des Alpes juliennes et relie Kranjska Gora, au nord, à la vallée de la Soča, au sud. Des prisonniers de guerre russes ont construit la route pendant la Première Guerre mondiale, et ses 50 lacets, en comptant les deux versants, sont tous numérotés.
La montée depuis Kranjska Gora est courte mais raide, et certains lacets sont pavés. C'est un col difficile sur un vélo classique, mais la distance est assez courte pour qu'un e-MTB puisse rouler avec une assistance plus élevée et monter tout de même confortablement. Au sommet, des pics rocheux se dressent juste à côté de la route.
Passé le sommet, une longue descente mène à la vallée de Trenta, où naît la Soča. La route traverse le parc national du Triglav : ne la quittez pas pour des sentiers de montagne. Continuez jusqu'à Bovec, en bas, pour rejoindre l'itinéraire de la vallée de la Soča présenté dans la section suivante.
À voir
Chapelle russe
Une petite chapelle en bois construite à la mémoire des prisonniers russes tués par une avalanche pendant la construction de la route. Elle se trouve dans les bois, sur le versant de Kranjska Gora.
Lac Jasna
Un petit lac près de Kranjska Gora, là où commence la route du col. Un bon endroit pour s'échauffer avant la montée.
Source de la Soča
Côté Trenta, une courte marche sur un sentier de montagne mène à l'endroit où la Soča jaillit de la roche. Laissez le vélo au bord de la route et continuez à pied.
Primorska · Bovec, Kobarid et Tolmin, environ 200 à 450 m
La vallée émeraude de la Soča
- Distance
- 30 à 50 km par jour
- Durée
- 1 à 2 jours
- Revêtement
- Route asphaltée et gravier en bord de rivière
- Niveau
- Débutant à intermédiaire
La Soča est réputée pour son eau si claire et si verte qu'on la dirait d'émeraude. Elle prend sa source dans les Alpes juliennes et coule vers le sud au fond de vallées encaissées, attirant amateurs de rafting et de kayak. Les villages de Bovec, Kobarid et Tolmin jalonnent son cours.
En suivant la rivière vers l'aval, le parcours est surtout en descente ou à plat : il se roule facilement. Quittez la route principale pour les ruelles et les chemins de gravier de l'autre rive afin d'éviter la circulation et de mieux profiter de la rivière. Bovec sert aussi de base pour des sorties VTT dans les collines alentour.
Pendant la Première Guerre mondiale, cette vallée fut un champ de bataille du front de l'Isonzo. Le musée de Kobarid ainsi que les tranchées et les forts restés sur les versants racontent cette époque.
À voir
Musée de Kobarid
Un musée consacré à l'histoire du front de l'Isonzo. La retraite décrite par Hemingway dans son roman L'Adieu aux armes s'est déroulée dans cette région.
Cascade de Kozjak
Une cascade près de Kobarid qui tombe dans une cavité rocheuse semblable à une grotte. Le dernier tronçon se fait à pied.
Forteresse de Kluže
Un ancien fort au-dessus d'une gorge profonde et étroite, près de Bovec. Depuis le pont, le regard plonge droit dans la gorge.
Gorges de Tolmin
Des gorges étroites au-dessus de Tolmin, où deux rivières ont entaillé la roche, à l'entrée sud du parc national du Triglav. Elles se découvrent à pied.
Primorska · plateau du Kras, environ 300 à 500 m
Les villages de pierre du plateau du Karst
- Distance
- 40 à 60 km par jour
- Durée
- 1 à 2 jours
- Revêtement
- Petites routes asphaltées tranquilles et gravier
- Niveau
- Débutant à intermédiaire
Le Kras est un plateau calcaire à la frontière italienne. Dans le monde entier, on appelle « karst » les paysages où l'eau de pluie s'infiltre sous terre et forme grottes et dolines, et le mot vient de cette région. En surface, vous trouvez de la terre rouge, des murets de pierre et des vignes ; en profondeur, des grottes immenses.
Le plateau présente peu de dénivelé : le parcours ondule doucement, et des petites routes de campagne tranquilles relient les villages de pierre. La plupart des villages ont un petit domaine viticole familial, ce qui se prête à une journée lente, ponctuée d'arrêts pour goûter les produits locaux.
À proximité se trouvent les grottes de Škocjan, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, et la très visitée grotte de Postojna. Les grottes se visitent à pied avec un guide : cela vaut la peine d'accorder au vélo une journée de repos pour une visite souterraine.
À voir
Grottes de Škocjan
Un immense canyon souterrain creusé par la Reka, qui disparaît sous terre. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1986.
Lipica
Un ancien haras fondé au XVIe siècle, berceau des chevaux blancs lipizzans. De vastes pâturages et des allées bordées d'arbres l'entourent.
Štanjel
Un vieux village perché aux maisons de pierre étagées. Depuis le sommet, la vue s'étend sur le Kras et les vallées alentour.
Teran et pršut
Le teran, un vin rouge issu de raisins cultivés sur la terre rouge, et le pršut, un jambon séché au vent du plateau, sont les spécialités locales.
Bon à savoir avant de partir
Quand partir
De mai à septembre. Le col de Vršič n'ouvre qu'une fois la neige partie, et de fin septembre à octobre, les forêts autour de Bled et de Bohinj se parent de rouge et d'or. Bled est très fréquenté en plein été.
Climat
Dans les Alpes juliennes, averses et orages sont fréquents les après-midi d'été, et le versant sud reçoit beaucoup de pluie. Le Karst et la côte sont chauds et secs en été. Le temps peut changer dans la journée : ayez toujours une veste de pluie avec vous.
Routes et vélos
Dans le parc national du Triglav, le vélo n'est autorisé que sur les routes asphaltées et les itinéraires balisés pour les vélos. Hors du parc, la plupart des sentiers de randonnée en montagne sont aussi interdits aux vélos : restez sur les routes forestières et les itinéraires cyclables balisés. Les pistes cyclables et les petites routes tranquilles entre les villages sont bien développées.
Cuisine
Goûtez la saucisse de Carniole (kranjska klobasa), les štruklji (roulés farcis), la potica (brioche roulée aux noix) et la jota, un ragoût de haricots et de choucroute. Ne quittez pas Bled sans une part de kremšnita.
Argent et réseau
La monnaie est l'euro (EUR). La carte bancaire fonctionne presque partout, mais gardez un peu d'espèces pour les refuges de montagne et les petites fermes. Le réseau mobile est bon presque partout, avec des zones blanches au fond des vallées de montagne.
Entrée et sécurité
La Slovénie fait partie de l'espace Schengen. Les conditions d'entrée varient selon la nationalité et évoluent avec le temps : renseignez-vous auprès de l'ambassade avant de partir. Le numéro d'urgence est le 112. Portez toujours un casque, et allumez vos feux sur les routes de col et dans les tunnels.
La Slovénie est petite, mais lacs, cols, rivières et villages de pierre s'y côtoient, si bien que chaque journée ressemble à un nouveau voyage. Les distances entre eux sont courtes : inutile de se presser. Arrêtez-vous au bord du lac ou de la rivière qui vous plaît et faites une pause.
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