Glaciers et cols alpins : la Suisse à vélo

Interlaken se trouve entre le lac de Thoune et le lac de Brienz et sert de point de départ pour la région de la Jungfrau. Cet itinéraire monte d'Interlaken à Grindelwald, franchit le col de la Grande Scheidegg à environ 1 962 m et redescend de l'autre côté vers Meiringen. Avec environ 1 400 m de dénivelé positif, c'est la journée la plus difficile des cinq.

Après Grindelwald, la route se rétrécit. De là jusqu'à Schwarzwaldalp, en passant par la Grande Scheidegg, les voitures particulières sont interdites : seuls les cars postaux et les vélos l'empruntent. Vous montez sans bruit de circulation, tout près des immenses parois rocheuses de la face nord de l'Eiger et du Wetterhorn, ce qui explique pourquoi les cyclistes suisses aiment tant cette route.

Une fois au sommet, une descente raide serpente à travers forêts et pâturages, passe par Rosenlaui et rejoint Meiringen. S'il vous reste de l'énergie, revenez à Interlaken par la rive du lac de Brienz pour boucler une boucle d'environ 80 km. Sinon, prenez le train à Meiringen.

Lauterbrunnen est une vallée en U encadrée de parois rocheuses verticales hautes de plusieurs centaines de mètres. Creusée par les glaciers, elle a un fond plat, et des dizaines de cascades tombent des falaises des deux côtés. D'où son surnom de vallée aux 72 cascades.

Depuis Interlaken, la route monte en pente douce le long de la rivière jusqu'à l'entrée de la vallée, puis devient presque plate entre le village de Lauterbrunnen et Stechelberg, au fond de la vallée. Avec peu de dénivelé, c'est une bonne sortie de premier jour pour prendre le vélo en main, et avec un arrêt photo à chaque cascade, la journée passe vite.

Au sommet des falaises se trouvent Mürren et Wengen, deux villages sans voitures. Vous pouvez les rejoindre en téléphérique ou en train, et par temps clair le massif de la Jungfrau vous fait face de l'autre côté de la vallée. Plutôt que de monter à vélo, prenez le train et explorez les villages à pied.

Voici quelques-unes des routes de col les plus mythiques de Suisse. Depuis Meiringen, vous remontez le cours de l'Aar et grimpez entre des montagnes de granit jusqu'au col du Grimsel, avec environ 1 600 m de dénivelé positif. Autour du col, des lacs de retenue formés par des barrages hydroélectriques s'étendent entre les rochers gris, dans un paysage qui semble venu d'un autre monde.

En descendant vers le sud depuis le Grimsel, des lacets mènent au hameau de Gletsch, dominé par le glacier du Rhône, où le fleuve prend sa source. De là, vous pouvez remonter jusqu'au col de la Furka. Enchaîner les deux cols dans la même journée est très exigeant : choisissez-en un selon votre forme, ou répartissez-les sur deux jours.

En raison de la neige, les hauts cols ouvrent généralement vers juin et ferment vers octobre, avec des dates qui varient d'une année à l'autre. Les cars postaux et les trains qui franchissent les cols peuvent transporter les vélos pour le retour, mais les places sont souvent limitées : renseignez-vous à l'avance.

Cet itinéraire part de Lucerne, la ville lacustre du centre de la Suisse, et longe plusieurs lacs en franchissant un col de faible altitude avant d'arriver à Interlaken. Vous quittez le lac des Quatre-Cantons vers le sud, passez le lac de Sarnen, puis la route commence à grimper à travers forêts et pâturages.

Les principales montées se trouvent avant le lac de Lungern et avant le col du Brünig. À environ 1 008 m, le col n'est pas haut, mais quelques courts passages sont raides, ce qui convient bien au VTT électrique. Après le sommet, la route descend vers le lac de Brienz, puis longe la rive jusqu'à Interlaken.

C'est un bon échauffement avant les grands cols alpins. Un train relie Lucerne à Interlaken en suivant le même tracé, et vous pouvez donc le prendre en cours de route si vous êtes fatigué.

Nous voici sur la rive nord du Léman, en Suisse romande. Sur environ 30 km, de l'est de Lausanne au château de Chillon, des terrasses de vignes soutenues par des murs de pierre gravissent les pentes face au lac. Elles remonteraient aux monastères du XIe siècle environ et sont inscrites depuis 2007 au patrimoine mondial de l'UNESCO sous le nom de Lavaux, vignoble en terrasses.

La route principale au bord du lac est plate, mais tout l'intérêt de cet itinéraire se trouve dans les chemins de vignes. Montez et descendez les petites routes goudronnées étroites entre les villages vignerons, avec le lac et les Alpes françaises de l'autre côté de l'eau qui s'étendent sous vos yeux. Certains passages sont assez raides, et le VTT électrique est alors d'une grande aide.

Cet itinéraire montre une Suisse plus douce et plus détendue que celle des hauts cols. Des trains circulent le long de la rive, et il est donc facile de terminer la journée où vous le souhaitez.